É uma planta tipicamente tropical, exige calor constante, precipitações bem distribuídas e elevada umidade para o seu bom desenvolvimento e produção. Sua altura pode variar de 1,8 m a 8,0 m. Dada a característica de emitir sempre novos rebentos o bananal é permanente na área, porém com as plantas se renovando ciclicamente. A banana é a fruta mais consumida no Mundo e no Brasil, sendo um alimento energético, rico em carbohidratos, sais minerais, como sódio, magnésio, fósforo e, especialmente, potássio. Apresenta predominância de vitamina A e C, contendo também as vitaminas B1, B2 e B6. contém pouca proteína e gordura.

A banana, além da série de produtos que podem ser confeccionados com o fruto, tem as folhas que podem servir para cobrir abrigos provisórios, ou como embalagens improvisadas, ser utilizada como ataduras de emergência, ou ainda, resultar em certo tipo de papel. O líquido acumulado entre as folhas e o caule, é utilizado para aliviar dores resultantes do ataque das aranhas, vespas, escorpiões e até de cobra. A fruta pode também auxiliar no tratamento de certas enfermidades, tais como: tuberculose, paralisia, reumatismo, artrites, prisão de ventre, diarréia, desidratação, e, ainda, doenças de estômago, rins, fígado, intestinos e nervos, úlceras da pele, dermatites, queimaduras de sol, diarréia, feridas, fraqueza pulmonar, resfriados, tosse crônica, tosse de fumante, bronquite crônica.

No Brasil, o setor gera mais de 500.000 empregos diretos. Segundo dados do IBGE, no ano de 2001, a cultura foi a segunda mais produzida, ficando atrás somente da laranja. Apresentou uma área colhida de 510.313 ha, com uma produção de 6.177.293 toneladas de frutos, o que correspondeu a um volume de negócios superior a 1 bilhão e oitocentos milhões de reais no mesmo ano (Tabela 1).

Em Rondônia, segundo dados do IBGE, no ano de 2001, a cultura foi a primeira fruta mais produzida no Estado, onde numa área de 6.703 ha produziu 56.037 toneladas, o que correspondeu a R$ 16.172.000,00 em receitas na sua comercialização. Os principais municípios produtores foram Cacaulândia, Cacoal, Machadinho d’Oeste, São Miguel do Guaporé e Ouro Preto d’Oese, respectivamente (Tabela 1).

As principais variedades plantadas no Estado são do grupo Prata e Nanicão. Os principais gargalos são: a alta incidência de pragas e doenças (moleque, nematóides, mal do Panamá, sigatoka negra e amarela, com maior destaque para a sigatoka negra), baixo nível de tecnologia utilizado na produção e na pós-colheita, falta de capacitação dos agentes da cadeia produtiva e comercialização. Neste sentido, apesar da bananeira ser a fruta de maior importância para o Estado, verifica-se que ela vem apresentando uma redução drástica na produção, devido principalmente à susceptibilidade das cultivares plantadas. Dados do IBGE, mostram que entre os anos de 1992-2001, houve uma redução de 62% na área colhida com banana em Rondônia. Além disso, a produtividade da bananeira no Estado é uma das mais baixas do Brasil, 8.360 kg/ha, enquanto que, a média nacional é de 12.105 kg/ha. Entretanto, vale destacar que os municípios de São Miguel do Guaporé (10.439 kg/ha), Ouro Preto d’Oeste (9.280 kg/ha) e Cacoal (9.280kg/ha) apresentam produtividade superior à nacional (Tabela 1).