O habitat das
abelhas Apis mellifera é bastante diversificado e inclui savana,
florestas tropicais, deserto, regiões litoraneas e montanhosas. Essa
grande variedade de clima e vegetação acabou originando diversas
subespécies ou raças de abelhas, com diferentes características e
adaptadas às diversas condições ambientais.
A diferenciação dessas raças não é um processo fácil, sendo
realizado somente por pessoas especializadas, que podem usar medidas
morfológicas ou análise de DNA.
A seguir,
apresentam-se algumas características das raças de abelhas
introduzidas no Brasil.
Apis mellifera mellifera,Apis
mellifera ligustica,Apis mellifera
caucásica,Apis mellifera cárnica,
Apis mellifera scutellata,Abelha
africanizada,Outras raças de abelhas
Apis
mellifera mellifera (abelha real, alemã, comum ou negra)
- Originárias
do Norte da Europa e Centro-oeste da Russia, provavelmente
estendendo-se até a Península Ibérica.
- Abelhas
grandes e escuras com poucas listras amarelas.
- Possuem
língua curta (5,7 a 6,4 mm), o que dificulta o trabalho em flores
profundas.
- Nervosas
e irritadas, tornam-se agressivas com facilidade caso o manejo seja
inadequado.
- Produtivas
e prolíferas, adaptam-se com facilidade a diferentes ambientes.
- Propolisam
com abundância, principalmente em regiões úmidas.
Apis
mellifera ligustica (abelha italiana)
- Originárias
da Itália.
- Essas
abelhas têm coloração amarela intensa; produtivas e muito mansas,
são as abelhas mais populares entre apicultores de todo o mundo.
- Apesar de
serem menores que as A. m. mellifera, têm a língua mais
comprida (6,3 a 6,6 mm).
- Possuem
sentido de orientação fraco, por isso, entram nas colmeias erradas
freqüentemente.
- Constroem
favos rapidamente e são mais propensas ao saque do que abelhas de
outras raças européias.
Apis
mellifera caucasica
- Originárias
do Vale do Cáucaso, na Rússia.
- Possuem
coloração cinza-escura, com um aspecto azulado, pêlos curtos e
língua comprida (pode chegar a 7 mm).
- Considerada
a raça mais mansa e bastante produtiva.
- Enxameiam
com facilidade e usam muita própolis.
- Sensíveis
à Nosema apis.
Apis
mellifera carnica (abelha carnica)
- Originárias
do Sudeste dos Alpes da Áustria, Nordeste da Iugoslávia e Vale do
Danúbio.
- Assemelham-se
muito com a abelha negra, tendo o abdome cinza ou marrom.
- Pouco
propolisadoras, mansas, tolerantes a doenças e bastante produtivas.
- Coletam
"honeydew" em abundância.
- São
facilmente adaptadas a diferentes climas e possuem uma tendência
maior a enxamearem.
Apis
mellifera scutellata (abelha africana)
- Originárias
do Leste da África, são mais produtivas e muito mais agressivas.
- São
menores e constroem alvéolos de operárias menores que as abelhas
européias. Sendo assim, suas operárias possuem um ciclo de
desenvolvimento precoce (18,5 a 19 dias) em relação às européias
(21 dias), o que lhe confere vantagem na produção e na tolerância
ao ácaro do gênero Varroa.
- Possuem
visão mais aguçada, resposta mais rápida e eficaz ao feromônio
de alarme. Os ataques são, geralmente, em massa, persistentes e
sucessivos, podendo estimular a agressividade de operárias de
colmeias vizinhas.
- Ao
contrário das européias que armazenam muito alimento, elas
convertem o alimento rapidamente em cria, aumentando a população e
liberando vários enxames reprodutivos.
- Migram
facilmente se a competição for alta ou se as condições
ambientais não forem favoráveis.
- Essas
características têm uma variabilidade genética muito grande e
são influenciadas por fatores ambientais internos e externos.
Abelha africanizada
A abelha, no Brasil, é um híbrido das abelhas européias (Apis
mellifera mellifera, Apis mellifera ligustica, Apis
mellifera caucasica e Apis mellifera carnica) com a abelha
africana Apis mellifera scutellata.
A variabilidade genética dessas abelhas é muito grande, havendo uma
predominância das características das abelhas européias no Sul do
País, enquanto ao Norte predominam as características das abelhas
africanas.
A abelha africanizada possui um comportamento muito semelhante ao da Apis
mellifera scutellata, em razão da maior adaptabilidade dessa raça
às condições climáticas do País. Muito agressivas, porém, menos
que as africanas, a abelha do Brasil tem grande facilidade de enxamear,
alta produtividade, tolerância a doenças e adapta-se a climas mais
frios, continuando o trabalho em temperaturas baixas, enquanto as
européias se recolhem nessas épocas.
Outras raças de abelhas
Na Tabela 3
são citadas outras raças de abelhas Apis mellifera e o seu
local de ocorrência.
Tabela 3. Raças de abelhas Apis
mellifera e sua distribuição.
| Raça |
distribuição |
| Apis mellifera adami |
Creta |
| Apis mellifera andansonii |
Costa Oeste da África |
| Apis mellifera anatolica |
Turquia até Oeste do Irã |
| Apis mellifera armenica |
Armênia |
| Apis mellifera capennsis |
Sul da África do Sul |
| Apis mellifera cecropia |
Sul da Grécia |
| Apis mellifera cypria |
Mediterrâneo central e Sudoeste da Europa |
| Apis mellifera intermissa |
Líbia até Marrocos |
| Apis mellifera jemenetica |
Somália, Uganda, Sudão |
| Apis mellifera lamarckii |
Egito, Sudão e Vale do Nilo |
| Apis mellifera litórea |
Costa Leste da África |
| Apis mellifera macedonica |
Norte da Grécia |
| Apis mellifera major |
Marrocos |
| Apis mellifera meda |
Turquia até Oeste do Irã |
| Apis mellifera nubica |
África |
| Apis mellifera remipes |
Região caucasiana |
| Apis mellifera sahariensis |
Argélia |
| Apis mellifera siciliana |
Sicília - Itália |
| Apis mellifera syriaca |
Palestina e Síria |
| Apis mellifera unicolor |
Madagascar |
| Apis mellifera yementica |
Yemen e Oman |
| Apis mellifera litorea |
Costa Leste da África |
| Apis mellifera monticola |
Tanzânia, em altitude entre 1500 e 3100 m |
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