A função da cobertura plástica é proteger as plantas das chuvas, geadas e dos raios ultravioleta e reduzir a disseminação de pragas e doenças. O benefício da cobertura é favorecer o desenvolvimento adequado da cultura e do seu manejo fitossanitário. A cobertura plástica pode ser feita em túneis baixos ou estufas plásticas. A seguir, são mencionadas as características e o manejo de cada um dos tipos de proteção:

Túneis baixos

    Os túneis baixos devem ter altura mínima de 0,6 a 0,8 metros, com distância entre arcos de 2 a 2,5 metros, diâmetro do arco, em ferro galvanizado, deve ser de 5 mm. plástico de 50 a 100 micra. As extremidades dos esteios devem ser acolchoadas com plásticos usados de cor branca. A base do túnel deverá ser, de cada lado, 10 cm maior do que a base do canteiro e deve-se manter o filme plástico aberto na posição de descanso na altura de 30 a 40 cm (Figura 2 a e 2 b). Quanto à orientação dos canteiros, se não for leste-oeste, deve-se manejar o plástico de tal forma que não ocorra incidência direta dos raios de sol sobre os frutos. Sob condições de chuvas fortes, os túneis devem ficar totalmente fechados, o que evita o molhamento das plantas e, se houver previsão de formação de geada para o dia seguinte, os túneis deverão ser fechados com antecedência suficiente para acumular calor no túnel.

Fig 1. Tamanho e forma do túnel baixo. Fonte: Luciana Elena Mendonça Prado

Fig 2. Manejo do plástico na cobertura do túnel baixo Fonte: Luciana Elena Mendonça Prado

Fig 3. Tamanho e forma do túnel baixo Fonte: Luciana Elena Mendonça Prado

Fig 4. Manejo do plástico na cobertura do túnel baixo Fonte: Luciana Elena Mendonça Prado

Estufa plástica

    A estufa plástica deve ter o comprimento máximo de 40 metros e largura de 8 a 12 metros, altura mínima do pé-direito de 2,5metros e preferencialmente de 3 metros. O plástico deve ter espessura de 100 a 150 micras. As janelas devem ser colocadas nos oitões para favorecer a ventilação. Deve haver proteção lateral com cortinas e saias de 50 cm de altura. Para o bom manejo da cobertura na estufa, recomenda-se manter as cortinas sempre abertas, salvo quando ocorrer chuvas, ventos fortes e geadas. Quando é prevista a ocorrência de chuvas fortes, as estufas devem ficar totalmente fechados, o que evita o molhamento das plantas. Quando há previsão de formação de geada para o dia seguinte, as estufas deverão ser fechados com antecedência suficiente para acumular calor no túnel. A figura 3 a, mostra a produção de morangos em uma prateleira e colheita no corredor central. A figura 3b mostra as características da estufa alta para a produção no solo ou em prateleiras com o sistema semi-hidropônico. A figura 3c mostra a produção de morangos em prateleiras em que se colocam sacos com substrato, constituído principalmente de casca de arroz.

Fig 3a. Produção de morangos em uma prateleira e colheita no corredor central. Fonte: Luciana Elena Mendonça Prado

Fig 3b. Estufa alta para produção no solos ou em prateleiras com o sistema semi-hidropônico. Fonte: Luciana Elena Mendonça Prado

Fig 3c. Produção de morangos em prateleiras nas que se colocam sacos com substrato constituído principalmente com casca de arroz Fonte: Luciana Elena Mendonça Prado